Chamamos de céu ou abóboda celeste uma pequena parte do Universo que podemos observar aqui da Terra, com suas estrelas, constelações e corpos celestes. Sabemos que o Universo é um espaço sem limites conhecidos, onde se movem os astros; portanto, bem maior do que aquilo que nossa visão pode alcançar.
Os astros
Como é belo olhar para o céu em uma noite estrelada!
Em certos locais,como no campo longe das luzes e da poluição das cidades, podemos observar melhor os pontinhos luminosos que brilham no céu. Alguns deles são estrelas, outros são satélites naturais como a Lua ou até mesmo outro planeta mais próximo da Terra.
Todos os corpos celestes do Universo são chamados de astros.
Astros luminosos e astros iluminados
Alguns astros do Universo, como as estrelas, geram luz em seu interior, ou seja produzem luz próprio e são chamados astros luminosos.
Os astros iluminados são aqueles que não possuem luz própria. Eles brilham porque refletem a luz de estrelas.
As estrelas - astros luminosos
As estrelas são enormes bolas gasosas constituídas de hidrogênio e hélio em altíssima temperatura. Elas emitem luz e calor.
Visto aqui da Terra, o Sol parece maior que as outras estrelas e também a que brilha mais. Isso ocorre porque o Sol esta mais próximo da Terra que as outras estrelas.
As estrelas possuem brilho e luminosidade que variam de uma para outra.
Não enxergamos as estrelas durante o dia porque a luz do Sol é tão intensa que não nos permite vê-las.
Nascimento de uma estrela
Uma estrela surge da união de partículas de gás e poeira que começam a se agrupar dentro de imensas nuvens escuras ( as nebulosas interestelares), formando uma massa muito compacta.A temperatura e pressão no centro dessa massa ficam tão altas que o hidrogênio se transforma em hélio.
Esta transformação produz uma quantidade muito grande de energia que emite muita luz. Os cientistas afirmam que nesse momento nasce uma estrela. É essa a origem da luz que vemos brilhar no céu ( o brilho das estrelas).
Morte de uma estrela
Estrelas quando morrem, liberam suas camadas exteriores, formando uma bola de gás - a nebulosa planetária. Eventualmente ela possui um brilho multicolorido que proporciona belíssimas imagens.Esse fenômeno já era conhecido, mais o telescópio Hubble revelou detalhes sobre suas formas complexas, ao mostrar, ao por exemplo, que as nebulosas planetárias são como flocos de neve: não existem duas iguais.
O Sol - fonte de luz, calor e energia
O Sol é uma estrela, um astro luminoso que, por estar mais próximo da Terra do que qualquer outra estrela, atinge-nos com sua luz e seu calor.
